Denken, dromen, durven, doen

​​​​​​​Kind Technologies optimaliseert productieflow Rittal-behuizingen

Hoe zorg je er als organisatie voor dat de transitie van start-up naar scale-up soepel verloopt? Voor het snelgroeiende Kind Technologies lag het antwoord deels in schaalbaarheid: niet alleen snel, maar vooral efficiënt en slim groeien. Samen met Rittal en itsme namen ze het productieproces van hun behuizingen onder de loep. Door het gedeeltelijk uitbesteden van de assemblagewerkzaamheden is de doorlooptijd teruggebracht van vier weken naar slechts een week.

Het gaat goed met het Eindhovense Kind Technologies, dat onder meer gespecialiseerd is in de ontwikkeling en productie van computer vision, het elektronische oog in de besturing van een machine. Begonnen in 2013, sleepten ze drie jaar later al de FD Gazelle Award in de wacht voor snelst groeiende ondernemingen van Nederland. Inmiddels richten ze zich vooral op de voedingsmiddelensector, de agro en de farmaceutische industrie. Een bewuste keuze, want ook de wereldbevolking groeit en wordt bovendien steeds ouder. De vraag naar voedsel en medicijnen stijgt continu; tegelijkertijd blijven middelen en beschikbare ruimte nagenoeg gelijk. En in crisistijden wordt die uitdaging alleen maar groter.

Han Roelofs, als COO eindverantwoordelijk voor de operationele kant van de projecten: “We zijn in Canada bezig met het installeren van een machine die vleestomaten verwerkt. Die tuinder heeft behoorlijk wat personeel uit Mexico dat door de coronacrisis graag terug wil naar familie. Zo’n machine vervangt ongeveer 20 man personeel.”

Processen standaardiseren

De high-end visionsystemen die dergelijke machines aansturen, zijn vaak zo geavanceerd dat de besturing via een PC verloopt, waarbij Kind Technologies het volledige systeem ontwikkelt en produceert. Daar valt niet alleen de software onder, maar ook de kasten, waar de PC en alle bekabeling en toebehoren in worden weggewerkt. En precies in de productie van deze kasten viel nog wel wat efficiency te winnen. 
​​​​​​​
Zo ging een engineer voorheen zelf op zoek naar een geschikte kast in plaats van inkoop in te schakelen. Monteurs brachten vervolgens met een decoupeerzaag de gaten aan. Bij een nieuwe opdracht begon alles weer opnieuw.

Maar met het groeien van de onderneming, groeide ook de behoefte aan standaardisatie. Rob van Buul, teamlead Productie en Inkoop: “We hebben nu een top 10 van Rittal-kasten samengesteld. Dit merk past bij onze langetermijnvisie, omdat onze klanten vaak al jaar en dag deze systemen toepassen. Het is een fraai visitekaartje als alles in hun fabriek netjes volgens dezelfde filosofie is gebouwd. Dat geeft een professionelere indruk dan wanneer er allerlei merken door elkaar staan.”

​​​​​​​Han voegt daaraan toe: “Onze systemen staan zo’n 30 jaar in een productie-omgeving te draaien. Hebben we jaar 31 een nieuwe kast nodig, dan kunnen we bij Rittal terecht. Het is een stabiel bedrijf met een lange geschiedenis.”

​​​​​​​“Bovendien worden de gaten nu aangebracht door de Rittal MOD-service. De gaten worden via een EPLAN-tekening aangeleverd. De Rittal bewerkingsservice maakt deze en werkt ze netjes af. Dat voorkomt scherpe randen en roestvorming”, aldus Erik Janknegt, die Rittal vertegenwoordigt als accountmanager Industrie.

Terug naar het productieproces. “Een vaste selectie kasten voorkomt wildgroei. Eventuele uitzonderingen hebben we vastgelegd, zodat we vanaf tekening kunnen bouwen. Door de processen te standaardiseren en te simplificeren, kan de productie bovendien deels worden uitbesteed”, legt Rob uit.
 

“Alles volgens dezelfde filosofie bouwen geeft een fraai visitekaartje af”

Kind Technologies ging met itsme om de tafel, vanwege hun ervaring met het optimaliseren van interne bedrijfsprocessen. Samen deelden ze het productieproces op in zeven tot acht assemblage-onderdelen, waar de juiste externe partners voor werden gezocht. Daarbij speelt itsme een coördinerende rol, waarbij het constant de inkoop en leverbetrouwbaarheid van de leveranciers monitort. En dat heeft zo zijn voordelen volgens Han: “We maken met één partij een goede afspraak en niet met allerlei leveranciers afzonderlijk. Wat ook meespeelt: wij zijn als bedrijf volop in ontwikkeling. Soms moeten we proberen om zaken voor elkaar te boksen met wat we hebben. itsme heeft begrip voor de fase waar we in zitten en denkt met ons mee.”

Na 2 weken worden alle assembly’s als losse pakketjes aangeleverd, waarna Kind Technologies de computerkast afmonteert. “Elke levering wordt strak gepland om onze doorstroom te garanderen. Leverbetrouwbaarheid is dan cruciaal, want alleen zo kunnen we een mooie productietrein maken, met een flexibele schil aan externe partijen die actief meebouwen”, zegt Rob. itsme maakt bovendien inzichtelijk wat de besparingen van de investeringen zijn. Zo wordt er anders ingekocht, waardoor sommige kosten stijgen. Onder de streep worden die echter weer opgevangen door bijvoorbeeld lagere voorraden en kortere levertijden.

Buiten de kaders denken

De nieuwe aanpak wierp zijn vruchten af; de doorlooptijd werd teruggebracht van vier weken naar een week, met de huidige bezetting. Die zich bovendien ook nog eens kan richten op kwaliteitsverbetering, aldus Han: “Onze monteurs willen we niet inzetten op het zagen van gaten, maar op het assembleren van hoogwaardige systemen."
 

“We maken met één partij een goede afspraak en niet met allerlei leveranciers afzonderlijk“

Een snellere productie zorgt bovendien voor een grotere flexibiliteit om de markt te bedienen. Han: “Als een klant nú een systeem nodig heeft, dan kunnen we snel leveren door onze kortere doorlooptijd. Dat zorgt weer voor extra orders, want niet iedereen in de markt is zo flexibel. De externe partijen helpen ons die pieken op te vangen.”

Dennis van den Hurk, accountmanager itsme, is vanaf dag één nauw betrokken bij het optimalisatietraject: “Het leuke aan Kind Technologies is dat ze out of the box durven te denken. Deze efficiency-aanpak is toch wel vrij uniek in de markt. En ook voor ons was het daardoor een hele andere aanvliegroute.”

Anders durven denken; het sluit helemaal aan bij het motto van Kind Technologies, een citaat van de geestesvader van Kuifje, Hergé: “Door in zijn dromen te geloven, maakt de mens ze tot realiteit.” Han: “Bij ons krijgt iedereen mee dat ze niet bang hoeven te zijn om een stap vooruit te nemen, ook al gaat dat misschien niet altijd goed. Dat is zo’n beetje de metafoor voor die quote van Hergé. Mensen die niet alleen out of the box dénken, maar ook zo durven te handelen. Dat zorgt voor creativiteit.”

Misschien vindt u deze succesverhalen ook interessant:

Blijf op de hoogte van het laatste nieuws: